結焦是因空壓機油發生一系列的化學變化所致。潤滑油屬于有機化合物，以礦物油為例，其主要組分為各種烴類(分烷烴、芳烴、環烷烴等)，烴類化合物受熱、氧、光的作用會發生氧化反應，接觸熱、氧強度越高，其氧化反應速度越強烈。氧化會使分子鏈斷裂，也有可能交聯，無論斷鏈與交聯都會使烴類化合物產生性質改變。在實際應用中表現為油品粘度增長，酸值增加，顏色改變，不溶物增加等，當發生深度氧化反應時油品粘度增加超過一定范圍，就產生了結焦現象。不同性質的空氣壓縮機油發生氧化反應時性質改變有所不同，在實際應用中，螺桿空氣壓縮機油大部分結焦是由于使用劣質礦物油以及空壓機長時間高溫運行引起。