在給定的條件下能將其中的碳滲入工件表層的介質，稱為滲碳劑。

　　滲碳劑分為固體、膏狀、液體、氣體。

　　固體滲碳劑由固體碳源（木炭、SiC）及催滲劑如BaCO3、Na2CO3、CH3COONa、(CH3—COO)2Ba等組成。使用時新舊滲碳劑應有一定比例，一般新滲碳與舊滲碳劑之比約為3：1或4：1，以節約用量。近年來，有些國家將炭磨碎，與催滲劑一起用特殊的黏結劑黏結，并在600～650℃下用機械化設備燒結成粒，制成固體滲碳劑，有強滲劑和弱滲劑兩種。滲碳劑再次使用時，只須增添5%～10%的新滲碳劑便可保持原有滲碳能力。