軸瓦的孔徑較軸頸稍大些，靜止時，軸頸位于軸瓦下部直接與軸瓦內表面接觸，在軸瓦與軸頸之間形成了楔形間隙。
當轉子開始轉動時，軸頸與軸瓦之間會出現直接摩擦。但是，隨著軸頸的轉動，連續地向軸承供給一定壓力和粘度的潤滑油之后，粘附在軸頸上的油層隨軸頸一起轉動，并帶動相鄰各層轉動，進入軸頸與軸瓦之間形成的上部大、下部小的楔形間隙，向旋轉方向和軸承端部流動。隨著轉速的升高，被帶入的油量增多，且楔形面積逐漸減小，帶入其中的潤滑油由于具有不可壓縮性，潤滑油被聚集到狹小的間隙中而產生油壓。隨著轉速的升高，當這個壓力增大到足以平衡轉子對軸瓦的全部作用力時，軸頸被油膜托起，懸浮在油膜上轉動，從而避免了金屬直接摩擦，建立了液體摩擦。
轉子軸頸在軸瓦中運行時，轉子受到外界力的干擾，使軸頸偏離平衡位置，而且使轉子中心繞軸瓦內孔中心轉動，形成渦動，渦動角速度接近或等于轉子繞自身中心旋轉的角速度的一半，因此又稱半速渦動。
當轉子的工作轉速接近或等于轉子的階臨界轉速的兩倍時，渦動轉速便接近臨界轉速，渦動被共振放大，振幅增大，這種現象稱為油膜振蕩。
防止和消除油膜振蕩的方法有：改進轉子設計，盡量提高轉子的階臨界轉速；改進軸承型式、軸瓦與軸頸配合的徑向間隙、比壓、長徑比和潤滑油粘度等因素，使失穩轉速盡量提高。防止油膜振蕩效果Z好的軸承是可傾瓦軸承。

（來源：熱電論壇）