滾子變色是由于軸承在運轉過程中因發熱引起的表面顏色變化。另外，在溫度作用下潤滑劑中的部分化學物質、磨損的金屬粉末等雜質也會黏附在滾子表面，引起滾子顏色的變化，這種變色又稱為污斑。
滾子表面顏色一般呈淡黃色、黃色、茶色、棕紅色、藍色、藍紫色及藍黑色等，發熱引起的變色一般沒有深度。對于使用中的軸承若出現深度變色如藍紫色或藍黑色，則有可能形成了燒傷。零件腐蝕也會引起變色，但這類變色有一定深度。
針對輪轂軸承（脂潤滑）用圓錐滾子變色問題，為了分析判定滾子變色后軸承是否可以繼續使用，結合市場故障件制定了“變色對比電子樣板”，供大家參考補充。
影響因素：
潤滑不良
潤滑脂變質
載荷過大(預載過大)
局部應力集中
轉速過高
工作游隙過小
金屬顆粒等異物侵入
軸、軸承座的加工精度低，軸的撓度大
散熱條件差
潤滑脂填充量不當
變色預防：
選擇合適的潤滑劑和潤滑方式
保證油路通暢(油潤滑)和及時供應
提高潤滑效果
正確安裝軸承
提高軸承散熱條件
適當提高制造精度
防止應力集中等
以某前輪轂軸承為例，其采用脂潤滑，潤滑劑為汽車通用鋰基脂（2號鋰基脂），加脂量一般為軸承內部空間2/3（各廠家注脂方式不一）。對滾動體進行變色分選：共分選出7級顏色分差，由淺到深，1 ~ 6級滾子變色可正常使用；0級為未使用（不列舉）；7級少量滾動體出現燒傷，不能正常使用；8級滾子大端開始剝落，不能正常使用（不列舉）。 軸承零件在運轉過程中，因摩擦會產生大量的熱，一般長期使用溫度不超過120°C，短時間150 °C尚可(如果經過特殊熱處理，如高溫回火，使用溫度可達到350°C或更高)。若潤滑不充分或散熱條件差，熱量得不到及時的擴散，熱量的聚積會使軸承溫度很快升高，溫度升高會使附著在軸承零件表面的油膜產生氧化現象，形成一種淺褐色的氧化質,沉積附著在滾子表面。但這種變色并不影響軸承的使用，所以允許存生。
當軸承因安裝不當(如安裝傾斜)、潤滑不良、腐蝕等原因使軸承處于一種不正常的工作狀態時，引起溫度的急速上升，此時軸承的局部溫度有可能超過軸承零件的回火溫度，甚至更高，產生嚴重的變色如藍黑色或紫藍色，形成燒傷現象！這種情況的變色軸承就不能再繼續使用了。所以軸承變色應根據相關使用要求及性能來判定，不能一票否定做失效處理。